Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) han desarrollado una técnica que puede mejorar significativamente la eficiencia de la denostada bombilla incandescente tradicional. Concretamente, han encontrado una manera de reciclar la energía de residuos, centrada en el filamento donde se re-emite luz visible. Estas bombillas emiten luz a través de la electricidad, que calienta el delgado filamento de alambre de tungsteno a temperaturas de alrededor de 2,700ºC. Esto hace que el filamento brille y produzca un amplio espectro de luz blanca cálida. Sin embargo, las bombillas de este tipo son enormemente ineficiente, ya que sólo convierten en luz un 2 o 3 por ciento de la energía que utilizan, mientras que el resto se pierde en forma de calor.
Este es el motivo por el que se ha prohibido su fabricación en la Unión Europea, Canadá o Estados Unidos, y por el que muchos activistas ecologistas se oponen a su uso. En todos estos lugares han sido reemplazadas por fluorescentes más caros y dynamicos (CFL) y por las bombillas LED que son significativamente más eficientes, en torno al 13 por ciento, según ha indicado los expertos. UN SISTEMA HECHO DE CRISTAL Ahora, los investigadores del MIT creen que han desarrollado una técnica que podría convertir la debilidad de la bombilla incandescente tradicional en una fortaleza.
El uso de la nanotecnología, le ha llevado a construir una estructura que rodea el filamento de la bombilla y capta la radiación infrarroja que se escapa. La energía que refleja el filamento se reabsorbe y luego se re-emite en forma de luz visible. El estudio, que ha sido publicado en 'Nature Nanotechnology', apunta que la estructura está hecha de finas capas de un tipo de cristal de que controla la luz.
Además, existe un aspecto clave, que es la forma en que estas capas se apilan. Por su parte, las longitudes de onda visibles les permite pasar a través, mientras la emisión infrarroja reflejada regresa al filamento, como en un espejo. Los científicos del MIT indican que, en teoría, las estructuras cristalinas podrían aumentar la eficiencia de las bombillas incandescentes al 40 por ciento, lo que supone una eficiencia tres veces superior al de las bombillas LED o bombillas CFL que existen ahora en el mercado.
