El telescopio robótico desarrollado por el Observatorio Astronómico de Mallorca (OAM), que opera en la Estación de La Sagra (Granada), ha descubierto un lejano cometa primigenio, que ha sido denominado oficialmente C/2012 B3 (La Sagra). El descubrimiento fue definitivamente confirmado el 4 de febrero por observatorios en Arizona, Nuevo México y Hawaii (Estados Unidos), Inglaterra y Bélgica.
Este es el quinto cometa descubierto por el Observatorio Astronómico de Mallorca y el primero de ellos que sigue una órbita parabólica; los cuatro anteriores son cometas periódicos. Aunque cada uno de estos cometas supone un hito en la historia de la astronomía española, hay que destacar el cometa P/2010 R2 (La Sagra), particularmente insólito ya que pertenece al grupo de los llamados Cometas del Cinturón Principal, de los cuales tan sólo se han descubierto seis hasta ahora.
El Observatorio Astronómico de Mallorca (OAM) se posiciona justo por detrás de Estados Unidos en la vigilancia del medio ambiente espacial al haber desarrollado un eficaz sistema robotizado para el rastreo y autodetección de asteroides, cometas, satélites artificiales y restos espaciales, contabilizando hasta la fecha más de 6.000 nuevos asteroides y aportando al Minor Planet Center dela Unión Astronómica Internacional más de 1.000.000 de mediciones para mejorar la precisión de las órbitas del resto de asteroides conocidos.
El nuevo cometa 2012 B3 (La Sagra), posee un núcleo estimado de 10 kilómetros y parece ser un objeto primigenio, inalterado desde la formación del Sistema Solar hace unos 4.500 millones de años y que ha permanecido congelado en la Nube de Oort interior, situada a 1 año-luz dela Tierra, hasta que, por algún mecanismo hasta ahora desconocido, inició su caída hacía el Sol.
