España se la juega ante la Japón del exbarralet Kubo

Tras golear a Costa Rica y empatar con Alemania, España afronta el choque con Japón sabiendo que con un empate está en la siguiente ronda. Los de rojo lideran el Grupo E con 4 puntos, mientras que los nipones ocupan la segunda plaza con 3, los mismos que unos ticos con peor golaverage. Alemania, por su parte, es colista con tan solo un punto en su casillero.

Señalar que, con los dos encuentros jugados en esta edición, el combinado nacional lleva 7 choques mundialistas consecutivos sin perder. Una racha que arrancó con la goleada a Australia (3-0) en Brasil 2014 y que se prolongó en Rusia, donde los dirigidos por Fernando Hierro derrotaron a Irán y empataron frente a Portugal, Marruecos y con una Rusia que finalmente los eliminó en los penaltis.

"NO PODEMOS HACER LAS CUENTAS DE LA LECHERA"

El seleccionador nacional Luis Enrique Martínez comentó en la rueda de prensa previa al encuentro que "cuando estás convencido de que tu equipo es muy bueno y quieres jugar los siete partidos de un Mundial, no te importa ser primero. No podemos hacer 'las cuentas de la lechera', ya nos la jugaremos contra quien sea, esta selección ha demostrado tener fe y que es capaz de poner las cosas complicadas a cualquiera. Queremos hacer los deberes y pasar como primeros, que significaría que hemos sido los mejores. Para ganar el Mundial hay que ganar a todas las que te toquen".

Sobre Japón, el asturiano apuntó que "es una selección muy bien trabajada y con un nivel individual muy alto, muy dinámica, y con jugadores muy rápidos y que no dejan mucho tiempo para pensar y ejecutar".

"Me gusta su mediocampo con Tanaka, Endo y Kamada. Creo que será un partido muy difícil y una muy buena prueba para nosotros. Creo que vamos a dominar, pero nos medimos a una selección capaz de replegarse bien y también de presionar alto. Será un partido muy abierto en el que vamos a tener que controlar la fase de inicio y la de finalización", agregó.

ASENSIO, BUEN RECUERDO DE JAPÓN

El mallorquín Marco Asensio guarda un buen recuerdo de Japón. En agosto de 2021, ambos países se vieron las caras en las semifinales de los Juegos Olímpicos que se celebraron en Tokyo. Aquella mañana (hora española), un tanto del calvianer en el tramo final de la prórroga selló el pase de los de Luis de la Fuente a la final.

UN EXBARRALET COMO AMENAZA

El exmallorquinista Takefusa Kubo, que fue uno de los numerosos actuales futbolistas del cuadro nipón que disputaron la semifinal olímpica, se perfila como una de las principales amenazas del cuadro asiático, si bien no jugó ni un solo minuto frente a Costa Rica. El ahora jugador de la Real Sociedad se formó en las categorías inferiores del Kawasaki Frontale y, con tan solo 10 años, el Barcelona lo fichó en 2011 para La Masia tras descubrirlo en el campus Barcelona Soccer celebrado en Japón.

Su paso por la academia juvenil del Barça duró hasta abril de 2015, cuando puso rumbo a su país natal para enrolarse en el filial del FC Tokio en la temporada 15/16 y un año después debutó con el primer equipo, el 3 de mayo de 2017 en la Copa Levain.

Posteriormente, se marchó cedido a otro conjunto de la máxima competición japonesa, el Yokohama F. Marinos y en el mercado invernal retornó al Tokio FC, donde fue un habitual el resto del ejercicio, tras lo que el Real Madrid se hizo con sus servicios en el mercado estival de 2019.

Nada más aterrizar en el club blanco, salió cedido al Mallorca para ganar experiencia en la máxima competición española a las órdenes de Vicente Moreno, para quien fue indiscutible durante aquel curso en el que debutó en Primera.

Transcurrido un año, regresó al Real Madrid para ser nuevamente cedido en la campaña 20/21, esta vez al Villarreal, de donde volvió a salir a préstamo hacia el Getafe aquella misma temporada debido a su falta de protagonismo.

En verano retornó al Real Madrid que nuevamente lo cedió al Mallorca, donde jugó la pasada campaña con la intención de recuperar las buenas sensaciones de su primera etapa en el conjunto balear y que ahora intenta demostrar de nuevo en la Real Sociedad.

ANTECEDENTES

España y Japón nunca se han enfrentado en partido oficial. Si lo hicieron en un amistoso, celebrado el 25 de abril de 2001 en el Nuevo Arcángel de Córdoba, en el que un tanto de Baraja dictó sentencia.

Corea del Sur (en 1990, 1994 y 2002), Arabia Saudí (2006) e Irán (2018) han sido los rivales asiáticos de los españoles en los Mundiales. Con los nipones, el combinado nacional se habrá enfrentado a 39 selecciones a lo largo de la historia de la Copa del Mundo. Además de los tres citados anteriormente, 'La Roja' se ha medido con Estados Unidos, México, Costa Rica, Honduras, Brasil, Argentina, Uruguay, Paraguay, Chile, Bolivia, Argelia, Nigeria, Sudáfrica, Túnez, Marruecos, Australia, Inglaterra, Irlanda del Norte, República de Irlanda, Suecia, Dinamarca, Portugal, Francia, Italia, Suiza, Bélgica, Países Bajos, Austria, Alemania, Checoslovaquia, Bulgaria, Yugoslavia, Eslovenia, Rusia y Ucrania.