Se dispara "El hijo en apuros": la estafa que juega con las emociones de los padres

Pese a no ser una estafa nueva, se ha detectado un aumento de los fraudes conocidos como "El hijo en apuros", que están afectando a muchas familias en Baleares y en toda España. Este tipo de estafa, que se está sofisticando de manera progresiva con tecnología moderna para engañar a los padres, se basa en la suplantación de identidad a través de mensajes de texto, principalmente por SMS y WhatsApp.

Para que se dé este fraude son necesarios varios elementos. Por un lado, los ciberdelincuentes llevan a cabo un rastreo de posibles víctimas. Estas deben ser personas con hijos o, en su defecto, familiares cercanos como nietos o sobrinos.

¿CÓMO FUNCIONA LA ESTAFA?

Este timo empieza con un mensaje que se presenta como si fuera enviado por el hijo -u otro familiar cercano- de la víctima. En el primer contacto, el estafador se hace pasar por el hijo, alegando que ha perdido su teléfono o que se le ha roto, justificando así el uso de un número distinto. El mensaje suele ser alarmante y busca crear una sensación de urgencia. Por ejemplo, el supuesto hijo puede escribir: "Papá, me han robado el teléfono, necesito que me ayudes con un pago urgente".

Este tipo de comunicación busca jugar las emociones de los padres, quienes, preocupados por el bienestar de su hijo, pueden caer en la trampa. Los estafadores solicitan transferencias inmediatas, aprovechando que este tipo de transacciones se procesan al instante, a diferencia de las transferencias tradicionales que pueden tardar uno o dos días.

Las cantidades de dinero que reclaman los estafadores varían. El Grupo de Delitos Tecnológicos de la Policía Nacional explica que en Baleares han detectado casos en los que se exigen desde 300 euros hasta cantidades mucho más elevadas.

REPUNTE IMPORTANTE EN BALEARES Y MACRORREDADA EN VALENCIA

Aunque la estafa no es nueva, desde el año 2022 ha ido en aumento, con un notable incremento de casos reportados en Baleares y la Comunidad Valenciana.

Uno de los casos más mediáticos de esta estafa se dio en Valencia el pasado mes de octubre, cuando se detuvieron a 35 personas involucradas en más de 70 estafas de "El hijo en apuros". Con este método, lograron apropiarse de más de 217.000 euros. La investigación reveló que la organización utilizaba "mulas" para recibir y transferir los fondos obtenidos ilícitamente, dificultando así el rastreo del dinero.

La Policía explica que, cuando reciben denuncias de esta estafa, en ocasiones es complicado localizar a los infractores, ya que el hecho de que muchas veces utilicen cuentas bancarias del extranjero dificultan el rastreo del dinero. Sin embargo, a través de esa vía y del análisis de los números de teléfono que los estafadores utilizan, suelen dar con ellos.

¿QUÉ HACER PARA NO SER VÍCTIMA?

La Policía Nacional enumera una serie de consejos para evitar caer en la trampa de los estafadores. El primero se trata de la importancia de la verificación. Es crucial desconfiar de cualquier mensaje que solicite ayuda financiera, especialmente si proviene de un número desconocido. La recomendación para los padres es verificar la identidad de su hijo a través de una llamada telefónica o un mensaje directo a su número habitual antes de realizar cualquier transferencia.

Además, es fundamental no compartir información personal en redes sociales, ya que los ciberdelincuentes a menudo obtienen datos sobre sus víctimas a través de estas plataformas. Conocer detalles como la edad de los hijos o su situación actual puede facilitar que los estafadores construyan un mensaje convincente.

EL PAPEL DE LA TECNOLOGÍA Y LA IA

La evolución de la tecnología ha permitido que estas estafas se vuelvan más sofisticadas. Recientemente, la Policía ha detectado el uso de inteligencia artificial por parte de los delincuentes para hacer que sus mensajes sean aún más creíbles. Esto plantea un reto aún más complicado para las víctimas potenciales, que deben estar cada vez más alerta ante la posibilidad de sufrir estos fraudes.