Sin Rodri por sanción ni Nacho y Ayoze por sus respectivas molestias físicas, la cita servirá a Luis de la Fuente para dar minutos a los menos habituales. Así, David Raya, Jesús Navas, Vivian, Grimaldo, Fermín y Joselu podrían debutar en la presente edición del torneo.
En la rueda de prensa previa al choque, el técnico riojano comentó que "nos jugamos mucho: prestigio, reconocimiento y seguir mejorando. Vamos a plantear el partido como si fuese el último porque queremos ganarlos todos".
"Preparamos los partidos analizando todas las facetas del juego. Intentamos que los rivales no nos sorprendan. En nuestro cuerpo técnico tenemos un estudioso de las ABP (acciones a balón parado) como es Juanjo González", subrayó de la Fuente.
El seleccionador señaló que "sabemos que tenemos margen de mejora, pero es bueno ver que vamos cumpliendo etapas y objetivos" para luego matizar que queremos ser un equipo competitivo capaz de enfrentar a cualquier rival. Aún nos queda mucho para llegar a la España de 2008".
España puede conseguir el pleno de victorias en la fase de grupos de una Eurocopa por segunda vez en su historia. La primera fue en la celebrada entre Suiza y Austria en 2008, cuando los dirigidos por el exbarralet Luis Aragonés, a la postre campeones, debutaron arrollando a Rusia (4-1) con un 'hat trick' de David Villa y un gol de Cesc Fábregas.
En la segunda jornada, 'La Roja' doblegó a Suecia (2-1) con dianas de Fernando Torres y David Villa mientras que, en la tercera, se impusó a la por entonces campeona Grecia (2-1) gracias a los tantos de De la Red y el mallorquinista Güiza. Aquella tarde, en Salzburgo, 'El Sabio de Hortaleza' alineó un once repleto de suplentes.
En el combinado albanés, destacar la presencia del delantero Rey Manaj. El goleador, ahora en Turquía, pasó por el Albacete y el filial del Barça. Precisamente, con el cuadro manchego, protagonizó en Son Moix un choque fortuito con Xisco Campos que enmudeció el estadio.
Aquel día de septiembre de 2018, el zaguero mallorquín -que permaneció más de dos minutos semiinconsciente- fue retirado con un collarín y, tras aplicarle 15 grapas, fue trasladado en una ambulancia a la Clínica Juaneda. Tras pasar 24 horas en observación fue dado de alta. En total, estuvo un mes alejado de los terrenos de juego.
Ambos combinados nunca se han visto las caras en una fase final. De hecho, los albaneses, que nunca se han clasificado para un Mundial, están disputando la segunda Eurocopa de su historia tras debutar hace ocho años en Francia.
En total, España y Albania se han enfrentado en ocho ocasiones y en todas se llevó el triunfo la selección española que ha anotado 31 goles en esos encuentros y sólo ha encajado tres. Entre esos choques, destacar el 9-0 logrado en 1990, solo superados por el 13-0 a Bulgaria (1933), el célebre 12-1 a Malta (1983) y el 10-0 a Tahití en la Copa de las Confederaciones de 2013 en Brasil.
Los albaneses, con un solo punto en su casillero tras perder ante Italia y empatar frente a Croacia, necesitan el triunfo para lograr lo que sería una histórica clasificación para los octavos de final. Con cuatro unidades, su presencia estaría virtualmente garantizada aunque fuera como uno de los mejores terceros.