Las ballenas, que se encallaron cerca del pueblo de Sampur, en el distrito de Trincomalee, en la costa noreste del país, fueron empujadas a aguas más profundas por marineros de la base naval cercana y aldeanos.
Las grandes manada de ballenas piloto viven en el mar profundo de la ciudad de Trincomalee, que está a unos 260 km (162 millas) de la capital Colombo. La ciudad es un lugar popular para observar ballenas y delfines. No quedó claro por qué los mamíferos quedaron encallados.