Científicos franceses han aportado pruebas de que los gatos comenzaron a ser domesticados en China antes del año 3000 antes de Cristo, en un proceso y con una especie distintos a los de Occidente.
Este escenario es comparable al que tuvo lugar en el Cercano Oriente y Egipto, donde la relación entre los humanos y los gatos desarrolló tras el nacimiento de la agricultura.
Esta es la conclusión de un estudio publicado en la revista PLoS ONE. por un equipo del laboratorio 'Archéozoologie, Archéobotanique: Sociétés, Pratiques et Environnements' (CNRS/ MNHN), en colaboración con colegas del Reino Unido y China. Lograron determinar las especies correspondientes a gato em restos encontrados en asentamientos agrícolas en China datados en alrededor de 3.500 años antes de Cristo
. Todos los huesos pertenecen al gato leopardo, un pariente lejano del gato salvaje occidental, de los que descienden todos los gatos domésticos modernos. El gato es el animal doméstico más común en el mundo de hoy, con más de 500 millones de individuos. Todos los gatos domésticos actuales descienden de la variedad de África y de Oriente Próximo del gato montés (Felis silvestris lybica). De acuerdo con un trabajo publicado en 2004, los seres humanos y los gatos empezaron a formar una relación estrecha en el Cercano Oriente hacía el 9000-7000 aC, tras el nacimiento de la agricultura.